アビー、認知症の始まりか？

3月下旬ごろから、アビーに異変が起きました。

変化が大きいので時系列で整理してみます。

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まず、3月下旬。

狭いところに入っては出られず、

クウーンと鳴いたり、

常に私の後をついて離れず、

２階に行くと1階から「ワンワン！」と呼んだり、

けれど庭ではひとりでも平気、というか

ウロウロ歩き回り、

立ち止まってはボーーっとしている、

そんな日が増えました。

つまり、「徘徊」です。

この時点で服用していた薬は、

・精神安定剤（抗うつ剤とか抗不安薬とも言います）クロミカルム

・甲状腺機能低下症治療薬サイロシン

この２種です。

クロミカルムは分離不安症で

「常同行動」の激しい犬に用いる薬で、

アビーの場合は耳血腫になった昨年11月から

耳を異常に掻くことやめてもらうために

服用を始めました。

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4月5日。

かかりつけの先生に徘徊のことを相談してみると、

「抗うつ剤の副作用かもしれない」とのこと。

それでその精神安定剤を止めてみると、

すぐに症状は出なくなりました。

ホッとしました。

しばらくは平穏でした。

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5月10日。

突然、食欲が出てきたようで

食べ終わっても「もっとちょうだい」と

キッチンにいる私にくっつき虫。

食べるものは念入りに臭いを嗅ぐアビーが

確認せずにパクパク食べるようになりました。

空になったジャスミンとスミレの

お皿をも舐めまわすのでとても驚きました。

さらにその日から、徘徊が再発しました。

朝起きてから午後1時か2時まで、

そして午後10時頃から深夜2時頃までが、

徘徊の時間となりました。

逆に言えば、午後の２，３時間と、

そして早朝の３時間ほどしか寝ない（座らない）のです。

ずっと立ったまま。

となると、3月の徘徊は

抗うつ剤の副作用ではなかったのか・・・・

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5月19日。

抗うつ剤は甲状腺ホルモンの作用を弱めるため、

抗うつ剤を止めてから1か月過ぎたところで

甲状腺ホルモンの薬が多すぎやしないかを

血液検査で確認してもらうと、

やはり効きすぎていることがわかりました。

そこで、甲状腺ホルモン剤を、

0.8mg／日

から、

0.5mg／日

に減らすことになりました。

この頃、アビーの背中が異常に熱く、

（胃熱と思われます）

それで背中に大きな脱毛が発生したと気づきました。

この日を境に、胃熱は急速に治まっていきました。

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5月21日。

甲状腺ホルモンを減らして2日目。

再び狭いところに入っては出られなくなりました。

徘徊は日に日に酷くなり、

昼間もほとんど座らず、

家の中でも庭でも永遠と歩きまわるようになりました。

３月のときより、少し激しい感じで

狭いところに入っていきます。

柵を倒し、動けなくなっていたり、

以前は、夢中になって穴を掘って

すっぽり入って昼寝をすることが好きな子でしたが、

ちょっと掘っては止めて、

またちょっと掘っては止めてを繰り返していました。

途中で何をしているのかわからなくなるのか、

あるいは足腰の限界で掘り続けられないのか・・・

どんなに想像してもわからないとき、

動物と暮らすことの難しさを感じます。

なんとかして気持ちをわかってあげたいと。。。

そして体中の膿皮症も酷くなっていきました。

睡眠不足、そして体力消耗なためかと思います。

たまに座っていると思ったら、

お腹を舐めたり

後ろ脚で胸の辺りをガリガリと掻いたりしています。

そのため、竹布（たけふ）のシャツを

再び着せるようにしました。

膿皮症部分に泥がつくとよくないし、

ガリガリと掻いても布一枚あるだけで少しカバーされます。

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5月25日。

とうとう夜鳴きが始まりました。

鳴き方は、悲しげにキューウーンだったり

ピーピーと鼻を鳴らしたり、です。

そしてそれは、昼も夜もでした。

これがウワサの夜鳴きか？？？と思い、

YouTubeで検索したところ、間違いないようでした。

「夜鳴きといいますが、昼も鳴きます」と語る動画も

ありました。

私がそばから離れると、

探すように、アウーン！アウーン！

そのうち叫ぶように、ギャンギャン！！！！

と次第にエスカレートします。

そばに行くと、明らかに安堵の表情を浮かべました。

夜鳴きは、分離不安症の症状かと思われますが、

徘徊も酷くなっていきました。

いったん散歩に出ると永遠に帰ろうとしなくなり、

無理に引っ張っても脚を動かそうとしません。

「んもーーー！！！頑固じじい！！！もう真っ暗だよ！！！」

と、下品に叫びたい気持ちになりました。

でも絶対に怒ってはいけません。

大きめのジャーキーを持ち、

アビーを引き寄せるようにして、

私は後ろ向きで歩き、

やっとの思いで帰ってくる毎日となりました。

以前はおやつに興味が無くて、

社会化レッスンをすることが大変だったコが、

おやつ無しには帰宅できなくなりました (*_*)

夜鳴きと徘徊だけではありません。

この時点でも、狭いところ、

いや、入れないでしょ！というところにも

入っていこうとし始めました。

たとえば、ネコ用のドーム型トイレとか、

壁の角とか。

笑！！！！

アビー！あなたはでっかいんだから、

そんなとこ無理よ！笑！

あまりのボケ具合に、

ちょっと面白かったりしました (^-^;

まだ笑える余裕があったんだと、自分にホッとしました。

そのくらい、この数日間はとても疲れました。

私がお風呂に入っている間も

ギャンギャン！と鳴いてました。

この頃、夫が出張で留守だったものですから、

ひとりで対処するしかなかったのですが、

それが良かったと思われます。

夫がいたら「うるさい！」と怒っていたはずなので。

キューウーン、ピーピー、

やがて、ギャンギャン！

そんなときも、猫たちやジャスミンたちは

じっと我慢して耐えてくれたのでした。

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5月31日。

どうしたものかと試行錯誤していると、

添い寝してやると、すーっと寝に入ることが

わかってきました。

しかしなぜか、地震でも来たかのように

ハッ！！！と、飛び起きたりしましたが、

また、なだめて、添い寝すれば

寝てくれました。

添い寝できる時間になるまでは、

相変わらず、

キューウーン、ピーピー、

やがて、ギャンギャン！

なわけですが、

夫が出張から戻り、状況を説明すると

ちゃんと対処してくれて、

二人体制となれば交代でそばにいてやれるので

吠える回数は格段に減りました。

変なところで寝ているアビー。

しかし、やはり２、3時間で起きてしまい、

ひとりで家の中を徘徊するのは毎日のことでした。

でも吠えないので、みんなの睡眠時間は

確保できていました。

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そこで振り返って考えてみると、

「抗うつ剤の副作用で認知症が起こり、

投薬を止めたら治まった」

ということは、見当違いだったのか？

単純に、老化だったということか？

和犬の半数は、長生きすると認知症になる、

と何かで読んだことがあります。

認知症の度合いについて調べてみました。

人の場合と同じように

犬の場合も認知症の症状には段階があり、

次のようにカテゴライズして度合いを調べるのだそうです。

１）見当識障害

２）社会的交流

３）睡眠/覚醒サイクル

４）粗相、学習と記憶力

５）活動性

６）不安

このうちの２つ以上に当てはまれば、

認知機能不全症候群（認知症）と診断がつくのだとか。

（６つではなく、５つに分けるという獣医師もいました）

アビーに出ている症状は、３つ。

徘徊と分離不安と夜鳴きです。

３と６　ってことかしら？

以下のサイトで調べることができました。

ベネッセ「認知機能不全症候群セルフチェック」
https://pet.benesse.ne.jp/tu/nestle/NC_DISHAA_200805.html

アビーは「中等度」と評価されました。

早めに獣医師に相談したほうが良いと書いてありました。

皮膚病やら甲状腺機能低下症やらがあるので、

かかりつけの先生と行動療法の専門医の両方に

相談してみなければならないと思いますが

色々と悩みます。

あまり薬は使いたくありません。

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認知症か、分離不安症か。

というのは、コングを転がしておやつを出す、

ということができたり、

コーンを軸に、ジグザグ歩きもできます。

後ろ脚強化として、一年くらい前から

アビーに取り入れているエクササイズです。

お手やフセもできるし、みんなと一緒に

おやつをもらうときは座ってお行儀よく待つことも

ちゃんとできます。

というわけで、認知できなくなっているという感じではないのです。

とにかく離れたくなくて、

私が段ボール箱を畳んで閉じて、と作業している合間も

こんな距離にいたりします。

ただただ、ひとりになると変になってしまうのです。

体のためだけでなく、頭の体操という意味でも、

自宅周辺でない場所に行くのは良いことなので

可能な限り、車に乗って出掛けます。

数年前もそんなことしたなぁ。。。

皮膚の舐め壊しを止めさせるために。

「高崎自然の森」は、アビーにはとっても良いところ。

森林浴は私も癒されますし。

階段も、サポートしながら上り下りします。

昨日は久ぶりの雨でしたが、

同じように2時間散歩に行きました(^_^;)

今日は従妹に手伝ってもらい、古河総合公園へ。

体も頭も鍛えます。

認知症か分離不安症か、あるいは

「まだらぼけ認知症」という言葉があるように、

時間や場所で変わったり、

数日ごとに変化したりするのかもしれません。

あるいは分離不安は、認知症の一部、なのかもしれません。

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まだまだ分からないところがたくさんありますが、

いずれにしても、完治はなく、

ゆっくり進行するでしょうから、

私もそれに合わせて勉強します。。。

アビーがくれた楽しい思い出に感謝しているし、

「お年寄り」には敬意をもって接するべきだし、

最後の最後まで幸せなコでいてほしいので。

というか、そういう心がけを意識していないと、

「もーーーー、いったい、どうしたいの？！！！」と

イライラしてしまいますから。

色々と参考書を呼んでみると、

徘徊も夜鳴きも、本人にとっては

ちゃんとした「理由」があるのだそうです。

怒らない。聞いてあげましょう、どうしたいのかを。